Như đã nhắc ở trên, các ghi chép về chim di cư đã có từ hơn 3.000 năm trước bởi các giả Hy Lạp cổ đại.[4] Kinh Thánh cũng ghi lại trong Sách Job,[5] "Có phải vì sự thấu hiểu của người mà chim ưng chao liệng và dang rộng đôi cánh bay về nam?" ("Is it by your insight that the hawk hovers, spreads its wings southward?"). Tác giả Sách Jeremiah[6] viết: "Ngay cả hạc trên trời cũng biết mùa của chúng, và cu gáy, vũ yến, sếu biết lúc nào cần phải đến." ("Even the stork in the heavens knows its seasons, and the turtle dove, the swift and the crane keep the time of their arrival.").

Aristotle viết rằng sếu di chuyển từ các thảo nguyên ở Scythia đến các đầm lầy thượng nguồn sông Nile. Pliny Già trong Lịch sử tự nhiên, cũng nhắc lại quan sát của Aristotle.[7]